Rof Elektro-optički modulator EDFA optičko pojačalo erbijem dopirano vlakno pojačalo YDFA pojačalo

Optičko pojačalo je uređaj koji prima neku ulaznu signalnu svjetlost i generira izlazni signal veće optičke snage. Tipično, ulazi i izlazi su laserski snopovi (vrlo rijetko drugi tipovi svjetlosnih snopova), koji se ili šire kao Gaussovi snopovi u slobodnom prostoru ili u vlaknu. Pojačanje se dešava u takozvanom medijumu pojačanja, koji se mora „pumpati“ (tj. snabdeti energijom) iz spoljašnjeg izvora. Većina optičkih pojačala se ili optički ili električno pumpa.
Različite vrste pojačala se jako razlikuju npr. u pogledu svojstava zasićenja. Na primjer, medij za pojačanje lasera dopiranog rijetkom zemljom može pohraniti značajne količine energije, dok optička parametarska pojačala obezbjeđuju pojačanje samo dok je prisutan snop pumpe. Kao drugi primjer, poluvodička optička pojačala pohranjuju mnogo manje energije od pojačivača s vlaknima, a to ima važne implikacije za komunikaciju optičkim vlaknima.